走出穆康宫之后, 因为宫门前高耸的石阶，秦秾华险些跪着摔了下去。

棉花般的双膝像是不属于自己, 刚刚弯曲，身体就不由向前栽倒。

秦曜渊眼疾手快一把将她拉住, 旁边的秦辉仙手刚伸了一半，人就已经到了别人怀里, 她干咳一身，转而扶了扶自己的发髻, 道

“哼, 一群垃圾关键时刻，还得本公主出手。”

秦辉仙转过身，带着宫人施施然走了，秦秾华在她身后扬声说道“八妹, 多谢你了。”

“我才没帮你呢”

秦辉仙头也不回，像是蛮牛喷鼻子似的，用了全身力气一跺脚，一重哼, 像是背后有恶鬼在追，甩着裙摆大步冲走了。

她的宫人在身后急匆匆地又追又喊“公主公主您的轿子还在后边呢”

她看都不看一眼, 埋头大步往前冲。

秦辉仙的轿子追着秦辉仙跑远后，秦秾华再次试着迈下台阶, 右腿刚一弯曲, 膝盖处就传来一阵钝痛。

她面不改色, 决定忍下痛楚, 下一秒，一个身影挡在她的面前。

“上来。”

少年站在台阶下，背对她弯下腰，低声说。

秦秾华短暂一愣后，选择伏了上去。

少年轻而易举地背起她的身体，朝宫道快步迈去。

落在身后的宫人面面相觑，乌宝皱着眉，结绿快步走下台阶，对凤轿前面色无措的宫人道“抬上轿子，远远跟上公主。”

宽阔的宫道上，空无一人。

星星之光微弱，月亮之光黯淡。

掺了墨的夜色，渲染着宫道上泾渭分明的一行人。

“你怎么回来了”秦秾华伏在少年肩上，轻声说。

“今日放田假你忘了。”

秦秾华想起来，苦笑道“是阿姊忙晕了头，答应来接你也忘了。渊儿抱歉。”

“不用道歉。”他别扭道“我又没有等你。”

秦秾华在他肩上歪头，含笑挠了挠少年的下巴“我的小狼长大了，背得起阿姊了。”

少年沉默无言。

她挠的分明是下巴，痒的却是无人触碰的胸膛。

冰冷月色下，他背的好像也是一抹月光。

这么轻，这么冷，又这么可怜，谁都看得出她的强颜欢笑。

“还有我。”

少年忽然开口，声音低沉有力，染着一丝夜幕的暗色。

“什么”

“不论他们说什么你还有我。”他低声说“我会站在你身边，永远。”

秦秾华一愣。

少年目视前方，侧对着她的眉骨和鼻梁像起伏的山脉，他的神情，也如雨后的连绵山脉，透出冷峻而坚毅的一面。

那双冷漠而锐利的乌黑瞳孔上，垂着一层纤长的睫毛，像是婴孩一般平直细密，柔软无害。

秦秾华忽然伸手，触碰他的睫毛。

一把细软长睫扫过她的指腹，和他凌厉外表截然不同的温柔。少年不知所以，朝她看来。乌黑的瞳孔深处，有一抹迷离暗紫映着她的影子，她看到自己的笑容，听到她的声音，在说

“为君者，没有永远。”

回到梧桐宫后，秦秾华立即开始发号施令。

“蔡中敏的家眷接到了吗”

“回禀公主，醴泉已将人接到城外义庄。”

“安排陆雍和去做的事呢”

“陆雍和已经将公主和蔡主簿来往的信件悉数销毁。”

“我们在大理寺狱中有安排暗桩吗”

“有一名番役是我们的人。”乌宝垂头道“公主要给蔡中敏带话吗”

秦秾华片刻沉默。

如果她是穆世章，必定会用蔡中敏来大作文章，她会在大理寺地牢里，安排好天罗地网等猎物现身。

穆党越是觉得蔡中敏对她重要，蔡中敏就越难活命，所以，她现在唯一能做的便是等待。

等待蔡中敏做出选择。

是玉碎，还是瓦全。

“转告蔡中敏，他的家眷已受到万全的保护。”

“若是蔡中敏撑不住了，我们要不要”

“不必。”

“喏。”

乌宝的表情不甚赞成，但他什么也没说，恭敬地退下了。

寝殿里只剩两个人后，一只手从旁伸了过来，想要提起她腿上的裙子。秦秾华用力握住少年的手，勉强弯起唇角“你该歇息了。”

秦曜渊手中拿着玉肌膏，抬眼朝她看来。

“你还没有搽药。”

“不需要。”她说“回去睡罢。”

“先搽药。”

秦曜渊再次试图提起她的裙摆，秦秾华的力气比不过他，裙摆最终被提至膝盖上方，两块巴掌大的淤青现身，在一团雪白中触目惊心。

他用手指抹了药膏，刚想涂在她的淤青上。

一声清脆的声音响彻寝殿。

秦秾华打开了他的手，少年下意识抬起头，眼中映着无措。

她笑着，只是那笑容，无端让人难过。

“连你也不把阿姊的话放在眼里吗”

“我只是想帮你搽药”

“我说过了，不需要。”她拿过他手里的玉肌膏，说“出去。”

她不去看少年受伤的眼，也不去听殿里死寂的沉默。

半晌后，少年的脚步声响起，他慢慢走出了寝殿。

她没有去看。

秦秾华想一个人呆着，越是艰难的时候，她越想一个人呆着。每个野兽都明白这个道理。越是虚弱的时候，越容易受到致命一击。她只想一个人，也只能一个人。

为君者，不是没有永远，而是不能有永远。

夜，静静流淌着。深夜的宫殿就像一座巨大的坟墓，里面住着已经死去的人，和即将死去的人。

寅时的更声刚过，乌宝从殿外走进。

他一跛一跛地走到殿中，先跪左腿，再挪跛脚，端端正正跪在罗汉床前，垂首低语

“蔡中敏不愿写下诬告公主的证词酷刑之后，在狱中自尽了。”

“可曾留话”

“有。蔡主簿说”乌宝顿了顿，说“士为知己者死，无惧亦无悔。”

寝殿内静若坟茔，过了不知多久，头顶才传来她的回应

“知道了，你下去吧。”

乌宝垂首起身，悄悄退下后，门外侍立的结绿走了进来，轻声道“公主”

“你也下去吧。夜深了，早些休息。”

秦秾华状若平常地笑道。

“公主，您的膝盖还没上药，暮食也没来得及吃，我”

秦秾华用微笑打断她担忧的话语，轻柔但不容置疑地说“下去吧。”

结绿欲言又止，带着忧虑的表情离开了寝殿。

蔡中敏死了，甚至没有要她出手，危机便解除了。

她应该感到轻松，却丝毫没有。有比之前更沉甸甸的东西，压在她的胸口上，迫得她喘不过气。

上一世会死的人，这一世同样死了，因为她的原因，死得甚至更早，更虚无。

她抬起右手，轻轻揉着气息凝滞的胸口。胸腔里像是有火在烧，她拿起绣帕，掩着唇压抑地咳了咳，再拿开时，上面一片血红。

她取走灯罩，将绣帕点燃后扔进铜盘。

丝质的手帕在她眼前发黑，焦黑发红的边缘迅速吞噬了白色的绢丝。蚕丝烧焦的气味中，忽然融进一股隐隐约约的香气。

是鸡蛋在热油中膨胀的香气。

她推门走出，殿外的长廊下，空无一人。

远远的，香气从后院小厨房方向飘来。

她踩着清凉月光，独自一人走到小厨房外，看见一个脸上沾着炉灰的少年，眉头紧蹙，一脸凝重地扒拉着锅中煎得金黄的鸡蛋。

“现在该直接倒米饭吗”