那女子瞧着年纪与薛婉相仿，声音轻柔，自有一股婉转妩媚，眉眼间还带着一丝少女的狡黠。
薛婉微微一愣，而后嘴角勾起一个笑意“多谢夫人了。”
掌柜的听此立时变了脸色，恼怒道“你这人怎来砸旁人生意。”
薛婉恍然大悟，朝掌柜怒道“却原来是耍我呢枉我当你是个实诚的生意人。”
说着，她伸手抽走两张银票。
“就四百两，若是不收，我一样也不要。金陵城卖笔墨纸砚的，可不止你一家呢”
那掌柜的听此，想这个价钱也是有赚的，便应承下来。
薛婉结了账，走出店铺，就在门口等着方才那出言提醒的女子。
没多久，她便出来。
薛婉微微一笑，眯着眼上下打量那女子，气道“你这丫头，嫁了人反倒比过去有胆量了，还真是士别三日，当刮目相看啊。”
那女子十分不好意思地低头，脸上透着红晕“都是他说，要我厉害点，若不然在叶家会过不下去。”
却原来，此人不是旁人，正是孔贞。
薛婉大笑“说来你们怎么跑到金陵来了”
孔贞见薛婉对她嫁给叶修昀的事并无芥蒂，这才松了口气，笑道“皇上封了夫叶修昀一个什么监军的官儿，他不放心我一个人留在家，便带我一起过来了。”
监军
薛婉挑了挑眉，心中转过数念，却未开口，只笑道“那感情好，你来可以陪我多聊一阵子，走，我请你吃茶。”
二人寻了一处茶楼，在雅间里叙旧起来。
一关上门，孔贞方才那雍容的模样便少了三分，透出点闺阁里怯懦的模样，她小心翼翼地看着薛婉，轻声道“你会不会生我的气”
“我为何要生你气”薛婉莫名其妙问道。
“叶叶公子本是你在说的亲事，如今却成了我的夫君。”孔贞结结巴巴地说道，“三娘和六娘为了这事都和我闹了别扭，可我也实在没有办法了。”
说着说着，孔贞的眼圈红了起来。
原来，薛婉走后，孔贞的日子并没有好起来，她那酒囊饭袋的爹爹年纪轻轻便掏空了身子，突然病倒了，家里没了主事的，乱成一团。孔家的主母没有骨肉，就等着死了丈夫，好回娘家去，整日里想着私吞公中的财物，原本就岌岌可危的孔家因此雪上加霜。
后来，瞧着孔家日渐衰落，孔夫人便浑水摸鱼，有一次故意带孔贞赴宴，竟派人将她引到前厅，在一众外男面前抛头露面，成了京城笑柄。孔贞归家后差点上吊自尽。
就在这绝望之时，是叶修昀突然跑到孔家提亲，说要娶孔贞。
此事一出，孔家人眼珠子瞪得都快要掉下来了。
“后来，他跟我说，那些日子他听外头传的风言风语的，六娘也说再这般下去，我要么死，要么便只能剃头去做姑子了。他瞧我可怜，便想着收了我也无妨。”这话说的并不好听，仿佛孔贞是个什么阿猫阿狗一般的东西，但于她来说，却已经是天籁一般了。
而在外人看来，孔贞更是捡了大运气，成了叶家的夫人。
“阿婉。”孔贞一边说一边流着眼泪笑道，“咱们女子怎就这般不容易呢”
薛婉听此，不禁黯然。
“是啊，女子在这世道，实在活的艰难。”
这之后，薛婉和孔贞又聊了些往日的趣事，这一聊便忘了时间，待到金乌坠地，已是黄昏时分，外头传来孔贞丫鬟的叩门声“三少奶奶，三少爷来了，就在楼下，您看”
孔贞“啊”得一声局促的站起来，脸上更是添了几分焦虑“怎么办我竟在此呆了这么久，不合礼数呢。”
薛婉无奈地笑道“早前还说你有胆量，怎不过聊一会儿，就原形毕露了。多聊一会儿又如何，我一个未出阁的都不怕，你可是叶家三少奶奶了，还怕成这样。”
孔贞脸上却是血色褪尽“你不懂，阿婉。”她压低声音道，“待回了京城，这些丫鬟都是会跟婆婆报告我的言行，若是不合规矩，是要罚的。”
外头的丫鬟又叩了叩门道”三少奶奶，可不能叫三少爷久等了啊。”声音里已是不耐烦。
薛婉冷笑一声，隔着门，扬声问道“你们叶家的规矩都给狗吃了吗爷们儿来了通报一声便罢了，如今还嫌弃起主子来了，也不知到底谁才是下人。”
外面的丫鬟没再吭声。
孔贞吓得噤若寒蝉，薛婉却上前挽住她的手，冷声道“怕什么那是你的丈夫，你是叶家的主人，还要被几个丫鬟管着不成”
说罢，她便拉着孔贞的手上前，哗啦推开雅间大门，只见门外不但站着伺候的丫鬟，还有一脸惊讶的叶修昀和神色复杂的沈淮安。
叶修昀和沈淮安都穿着官服，应是刚从哪出应酬回来，二人身上都带着淡淡酒味。叶修昀瞧着薛婉，并不尴尬，只眼里笑意更深，他折扇轻摇，点头道“那个，薛姑娘说的极有道理。”
沈淮安只沉默站在一旁，瞧着薛婉，欲说还休。
薛婉懒得理会叶修昀，伸手推了一把孔贞，将她推到叶修昀身边。
“无论这姻缘因何成就，到底是你娶了她。娶了人家便该好好待她，若是做不到，便不要招惹。”薛婉这话看似是对叶修昀说的，眼睛却瞄了一眼沈淮安。
叶修昀十分看得清局势，一边说着“受教了”，一边火速带着孔贞撤离现场。
只留下沈淮安和薛婉相顾无言。
“天色已晚，不若我送薛大小姐回家”沈淮安涩然开口。
“不必了，既然天色已晚，就不劳烦沈将军了。”薛婉淡淡道，之后她带着芷荷绕过沈淮安，丝毫不把他放在眼里。
“我有薛瑶的下落了。”沈淮安突然开口道。
薛婉停下脚步，回眸看他。
“薛大小姐可愿与我单独聊一次”沈淮安轻声说道。
薛婉眯着眼睛“只说消息，不谈其他。”
“定不会有半分逾距。”
这之后，沈淮安让身，把薛婉再度迎进了雅间内。
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