拉旺这话说完，札兰泰跟永瑆都赶紧对了个眼神儿。

永瑆都无奈地摇头笑了起来。

福康安哪里是吃素的，眼皮一瞭，幽幽道，“你哪儿有那么多工夫陪着我来？你还得上学呢。上书房里的师父和谙达们，那可个个儿都是不开面儿的门神。”

拉旺却不急不慌，“无妨，我请假就是。你是我过命的安答，你在宫里养着，你家里人不方便进来陪伴着，那我这个当安答的，自应当将什么都暂且放下，只陪着你才是最要紧之事。”

福康安连忙一摆手，“不用了！谁说我没人陪着了？就算我家人不便进宫来，可是舒妃娘娘是我亲姨母；再说了，四公主是我亲嫂子，自随时都能进宫来的。还有我哥哥，他是四额驸，又是皇上御前行走的侍卫，他进出宫禁也方便不是？”

福康安的理由也算充分，拉旺静静听着，却也依旧只是淡淡一笑，“他们是他们，我是我。他们来他们的，我来我的。”

福康安盯住拉旺，只觉一口气堵在嗓子眼儿，上不来也下不去。

半晌他才故意不在乎地笑，“拉旺你这家伙，我知道你天性敦厚，可是你也不用这么轴啊！我身边儿当真不缺人陪伴，便是咱俩是换过信物的安答，也不用你非得这会子寸步不离去。”

拉旺静静地凝视着福康安，“不，这时候儿我若离了你身边儿，便不放心。我唯有留在你身边儿，时时陪着你，这颗心才安稳。”

拉旺说着伸手拍了拍福康安腰间，“当年将那把腰刀送给麒麟保安答你，我与你便是可以交换性命的兄弟。在我心里，你的命就是我的命，我可以将命都给了你去，那你这时候儿养病，我就必须得陪在你身边。”

这些年从小一起长大，福康安和拉旺一动一静。寻常小事儿，多是福康安占尽优势；可是拉旺却也有一样儿，是福康安这些年都无法打败的。

那就是，拉旺的执著。

只要是拉旺认定了的事儿，便无论福康安怎么设法儿，拉旺也都会将自己的信念坚持到底。这便是福康安所说的“轴”。

这些年来，福康安唯一整治不动拉旺的，便是拉旺的这份“轴”。

福康安知道这么再说下去，他还是得缴械投降。他赶紧垂首转了转眼珠儿，得另外想个辙了。

莫名地，前头几次模模糊糊听见母亲说起绵锦的事儿，不期然钻进了他的脑海去。

福康安略作思忖，抬眸便是慧黠一笑，“……那要是绵锦来看我，拉旺你也在边儿上，该多不方便呢。便是你已是七额驸，将来说不准可能是绵锦的姑父；可终究这会子你跟七公主还没成婚呢，这便也不方便单独跟绵锦见面儿了吧？”

在场的小孩儿，谁都没想到福康安能忽然搬出绵锦来。

实则大清朝廷的选秀，不止是选嫔妃、官女子；还有一种是专门儿的额驸挑选。故此上书房里来念书的侍读，除了是勋贵大臣家族的子弟，有皇家奖赏功臣之意；更有一大部分孩子，其实都是“备指额驸”。

便是他们小时候儿还不明白这个道理，可是如今都已经到了谈婚论嫁之时了，便也都对这事儿开窍了。便如拉旺、札兰泰、福康安这样从小就在上书房里为皇子皇孙侍读的，更是早早儿就被默认是将来的各级额驸人选了。

果然，如今拉旺、札兰泰都已经是正经的额驸。福康安又因为前头两个亲哥哥、一个堂兄都已经是额驸了，故此没人不认为他也必定能被指为额驸的。

如今宫里尚未指婚的公主，就剩下一个八公主；而宫里同样也还有接进来养育的皇孙女、宗室格格等。故此几个小兄弟儿早在私下里猜测过，能指给福康安的，该是哪一位呢？

八公主自是第一人选，接下来便是皇孙女绵锦了。

绵锦是皇孙女，身份够；且年岁也跟福康安相当。

今儿福康安更是自己主动提到了绵锦，这便几个少年都笑了——都以为，必定是福康安家里早已经得了皇上那边什么信儿去。

拉旺便是再执著之人，待得说到在福康安和绵锦两人面前碍眼，他还是有这个眼力见儿的。

拉旺终是点头而笑，松了口去，“若你是指望着多见绵锦，那我自然不该耽误你去。”

福康安终于放下心来，伸臂攥拳，欢喜地在拉旺肩头捶了一记去。

永瑆等人便都跟着取笑起来，“绵锦长得挺好看的哈……”

终于将几个小兄弟儿都给熬走了，时辰也不早了。

福康安却睡不着，趁着外头人都去睡了，唯有一个小太监在窗外坐更，他鸟悄儿从炕上下了地，自己偷偷摸摸出了暖阁，到外间炕上去瞧众人送来的东西。

他心下关注的，自是小七给他送了什么来。

外头分南北炕，各位嫔妃送的在一个炕上，公主、格格们送的则在另外一个炕上。福康安踮着脚尖儿直奔公主格格们的那个炕。

因此时宫里的公主和格格里头，小七是排行最长的，故此那些东西的排列次序里，自然是以小七的为首。

福康安左右看看没人，也不敢点灯，直接就照着第一个摸了过去。

黑暗里一时也浑不知是什么，总归是抓起来，扭头就往暖阁里跑。

待得钻进被窝，这才敢小心翼翼在被窝里划开了火镰，欢欢喜喜去瞧。

是一对大荷包，打开了荷包，里头一个装的是一包糖腌姜片儿。这种姜片是将姜切得薄薄的，正好一口可以抿在嘴里，故此也称为“抿姜”，正是冬天里畏寒的人抿在嘴里，令脏腑温暖散寒所用。

这自是小七给他温胃散寒的……便只是看见这个，还不用抿在嘴里，他的心下便已是暖了。

他便美滋滋拈了一片儿含在嘴里。

其实这个自己家里也有，额娘不是没给他含过。可是他一向不喜欢姜的味道，故此每次都躲得远远儿的。

可是今儿啊，他却是甘之如饴，只含出了这抿姜上头的糖味儿，倒是仿佛忘了那是生姜做的呢。

这抿姜上头的糖味儿也特殊，绝不是他自己家里的那个味儿。含起来有一股子桂花糖的味儿，福康安倒是隐约想起来，仿佛是令额娘最爱用的那种青桂的蜜似的。

虽说抿姜不稀罕，可是这上头的蜜糖却是唯有令娘娘的女儿才能使得出的呀。这便越发是独一无二了。福康安嘬得那抿姜都没有糖味儿了，只剩下姜片了，他都没觉着辣，更没舍得吐了，而是仔细地咀嚼了，一点点地咽了下去。

肚子里啊，真是又甜又暖。

福康安这么细细密密地感受着小七的心意，这才去拆第二个荷包。

一共就俩荷包，他都舍不得一下子都拆开了。非得这么先体会足了一个，才能慢慢悠悠去打开第二个呢。

第二个里头是一个卷儿，打开一看，原来是一对卷成一团儿的鞋垫儿。是毛毡做的，上头还仔仔细细绣了花儿的，既软又暖，还好看。

他一瞧便也乐了。

都说是寒从脚底生，他以后在靴子里有了这双鞋垫儿，那他管保就不再冷了。那他吃完了抿姜而暖和过来的肠胃，就也不用再担心再被脚底下传来的寒意再给拔凉了去。

两个荷包里的悬念都被解开了，其实当真都不是什么贵重的礼物，其实都有些儿不够符合大清公主的身份去，可是福康安就是乐呀。

——就这样儿才好呢，说明她不在他眼前儿端着公主的架子，只是用一颗最朴素、最真挚的心意来惦记着他受的寒。

有她这样儿，他便什么都暖和过来了。

将火镰收起来，被窝里跟外头一样漆黑一片了。他闭上眼是小七那立在雪里，盈盈玉立的模样儿；他睁开眼，却是拉旺那一双漆黑真挚的眼……

他心里甜了一回，又跟着咯噔了一声儿。

他莫名地恼，猛地翻过身去。

——其实他想过，虽说皇上已经正式给小七和拉旺指了婚去，可是那也不等于莲生就当真只能嫁给拉旺去！

终究，他们俩年岁还不到呢，只要还没正式成婚，那就一切还都有转圜余地去。

譬如说……拉旺在成婚之前的这几年，出了意外死了呢？

没错，他是当真正正经经想过这个可能的！

他为了心里的那个人，他什么都能办的出来！什么罪名都敢扛得起来！

可是……可是谁叫拉旺非是拉旺这样一个人！

倘若换成了旁人，哪怕是如永瑆那般亲近的人去呢，他也狠得下心来，下得去黑手的！

唯有……那从小儿就主动将性命交给他去的拉旺，叫他一再地狠不下心去啊！

那一年，他们还小呢，拉旺就已经将命换给了他，说从那时候儿起，他们两人就已经是过命的安答去了；所以他如今还想再拿拉旺的性命的话，却已经没有第二条命可拿了，是不是？

福康安懊恼地扯过被子来蒙住了头。

为什么偏是拉旺，为什么偏是那个敦厚得叫他都下不去手的傻小子？！

因了今日的这个话儿，次日永瑆等几人见了绵锦，都忍不住偷偷地乐。

绵锦被笑毛了，私下里赶紧问永瑆，“十一叔……侄女儿可是有哪里不妥？”

虽说只大了几岁去，可终究是隔着辈分呢，永瑆也得像个当叔叔的样儿。这便敛了笑，低低说，“你怎还没去看麒麟保去？那小子必定抻脖儿盼着呐！”

绵锦都有些懵了，下意识回头看看小七，又看看永瑆，“……这是怎么话儿说的？”

永瑆不好详说，只是忍着笑嘱咐，“总之，你今儿傍晚散学之后，若得了闲儿的话，好歹去瞧瞧他。他一个人儿躺一天了，那么个活猴儿的性子，当真是憋得难受了。”

绵锦为难，扭头叫，“七姑姑……”