乐容点头道，“主子说的是。原本去年令妃诞下九公主之后，听说永寿宫就已经将玉蕤出宫的事儿，报到内务府去了。那玉蕤，到那一会子都还是真心想要出宫的吧。”

“只是去年七月那会子皇上和皇后都去了木兰，等皇上回来都十月份了。接下来又是十一月里的皇太后圣寿、年下筹备年庆，各宫里都嫌人手不够使呢，哪儿还能往外交人去？故此也不知道是内务府没往皇上那递奏本，还是皇上没顾得上批复，总归那事儿在年前便撂下了。“

“便是旁的宫里也有年岁满了，等着出宫的，内务府也都告知留到年后再说。终究二月里也是女子挑选之期，到时候也有个新人来替换的。”

“可是别说咱们，怕是连玉蕤也都没想到令妃正月前后竟然又有了孩子……奴才瞧着，这玉蕤八成便又是走不了了。”

忻嫔指甲尖儿划着袖口的滚边儿，静静听着，唇角却高高挑起。

“亏你还当真信她们~~”

乐容一怔，忙两只眼紧紧盯住忻嫔。

“奴才愚钝，有些事儿自是只知其一，难知其二。还求主子指点。”

忻嫔淡淡哼了一声儿，举起帕子按了按唇角。

“那玉蕤满了年岁，却还赖在宫里不愿意出宫去，她对外头说是为了伺候令妃的胎。”

乐容点头，“她正是这么说的。”

忻嫔点点头，“便是令妃自己那方怕也是要这么说。这便主仆一心，说着一样儿的话，倒叫咱们当外人的不好猜测指摘去了什么。”

“可是啊，究其根本，那玉蕤就是自己不想出宫的！若她自己急着想要出宫，便是那会子皇上和皇后不在京里，可是凭她阿玛是当内务府总管大臣，她阿玛自然设法替她周全，或者是送奏本到热河去怎么不行啊？”

忻嫔说着，唇角勾起一抹冷意来。

“她啊，是自己压根儿就舍不得出宫……可是她舍不得的人，不是令妃，更不是令妃的孩子。她真正放不下的，是皇上！”

“也是她命好，这令妃还真的就一年一个，接二连三再四地有了孩子；她便也自然有了借口，今年推明年，一直这么推下去了！”

乐容也是张了张嘴。

“玉蕤一个官女子，在宫里伺候的年月久了，难免生了非分之心。况且她阿玛现在前朝、内务府都为官，她家族怕也希望她能在宫里留下，博得个主位的身份，也能叫父兄多一重保障去。”

“玉蕤自己这么想，这么说，倒也罢了。奴才却想不明白了，若玉蕤安的是这个心，那令妃至于瞧不出来么？她怎么还由着玉蕤这么想、这么做去？甚或，她说出来的话儿，竟然也与玉蕤自己说的，如出一辙呢？”

忻嫔一笑泠泠。

“令妃还能是怎么想的？她自然跟玉蕤是互相利用罢了！玉蕤舍不得走，令妃也舍不得玉蕤父女俩的效力。况且令妃这一年一个儿地生，总有几个月是伺候不了皇上，拢不住皇上心的。她便身边儿总需要个人去，便如那官员商贾家里的通房大丫头——若是女主人不便伺候男主人的，就叫那大丫头顶上。”

乐容怔住，半晌才道，“主子的意思是，令妃真正想往外推的人，是那玉蕤不成？”

忻嫔眸光半扬。

“论年岁，玉蕤比庆嫔年轻了太多；论家世，玉蕤这些年在宫里只是个官女子，也是委屈了她。论手腕儿，她说话办事儿已经隐隐有了几分令妃的影子去——别说令妃，便是宫里换了其他人，也会选玉蕤。”

“可是……”乐容有些迟疑，“既然令妃和玉蕤都有这个心思，那怎么玉蕤这些年都没有进封；而且去年七月那会子，她还当真想要出宫去？”

忻嫔抬手抚了抚额角，轻哂一笑。

“那还能是什么？自然是那令妃小心眼儿了！令妃是既想利用玉蕤父女去，却又担心玉蕤当真抢了她的皇宠，这便压着玉蕤，不叫她有进封的机会呗。”

“这道理跟官员商贾家的后宅也是一样儿的——便如那傅恒府里，有个通房的大丫头都生了大格格出来，却这些年叫舒妃那妹妹九福晋，给死死压着；直到如今，还是连个名分都没有，依旧还是通房大丫头。”

忻嫔说到这儿，眼角幽幽扬起，“令妃啊，是想让玉蕤一辈子当她的通房大丫头，却不准玉蕤正式开脸儿当妾呢。”

乐容瞟着主子，心下便也明白了，这便也是笑了。

“这事儿咱们都能看明白，玉蕤自己必定也看得明白，故此她心下对令妃的怨气，必定不是一点半点儿……”

忻嫔点点头，“只是她如今人在屋檐下，不敢不低头。故此明知道自己委屈，却什么都不敢说，也不敢做。”

忻嫔抬眸瞟乐容一眼，“好歹咱们也与玉蕤有缘，便不能这么坐视不管。咱们哪，这回得帮衬玉蕤一把。”

乐容便笑了，“可不嘛。虽说玉蕤这么些回，都没能真的帮上主子什么忙去。可是奴才是奴才，主子是主子，便是她帮不上主子什么，主子却也大人大量，反倒要好好儿帮她一回才是。”

婉兮自四月十五日，将遇喜一事公开，“天然图画”便热闹起来。

六宫嫔妃，不管心下高兴还是不高兴的，也都俱来道贺、送礼。

婉兮心下却有些懒懒的。

她自然最是明白，这些人来道贺、送礼，为的不是她这个人，而只是敬重她此时在后宫的这个位分罢了。

也幸好怀着身子，便嫔位以下的都不必亲自面见，只叫语琴、颖嫔她们帮着接了礼，说上几句客套话，也就是了。

唯有妃位以上的，婉兮总该亲自见见。

是愉妃先来的。婉兮迎进明窗次间内坐，婉兮目光静静从愉妃面上转过。

——愉妃气色甚好。

婉兮便也一笑，心下已是明白几分。

终究因语琴也是储秀宫里的嫔位，愉妃来了，这便也一并作陪。

三人有一搭无一搭地说话儿，刘柱儿进来通禀，说舒妃也来了。婉兮这便要迎出去，愉妃自然地起身，上前扶住婉兮的手肘。含笑叮嘱，“实则令妃这会子怀着双身子，便都是在妃位，倒也不必亲自迎出去了。”

愉妃凝着婉兮侧脸，“想来舒妃自然也不会计较这个。”

婉兮含笑点点头，“无妨。这会子月份还小，走几步路就当也是对孩子好。”

愉妃含笑，目光温暖，“令妃总是这样识大体。同在妃位，同日封妃，可惜舒妃总是做不到令妃你这般。”

婉兮微微扬眉。

末了也只是淡淡一笑，“终究家世不同。我进宫来是当官女子的，她则是进宫就在嫔位，各自的其实不同，心境自不必求同。”

愉妃便也笑了，“令妃说得正是在理儿。若论家世，令妃与我倒是没什么分别。这份儿体谅，令妃与我倒是一样的。”

婉兮点点头，由着愉妃扶着手肘，已是走到了殿门前。

四月春暖，几个孩子都在院子里玩儿。“天然图画”里没有永寿宫的海棠，却有“五福堂”前的玉兰、“静听春事佳”的翠竹、“竹深荷静”里的莲花。这会子虽还没到玉兰和莲花盛放的季节，可是那花气已然渐浓，竹荫更是早已匝地。

在这一片竹影花气里，几个孩子玩儿得正是热火朝天。

舒妃一路朝里走来，也被孩子们给吸引，忍不住驻足停留了半晌。

她的目光，终究是更多落在了小鹿儿身上。

这会子福康安出宫去了，永瑆和绵恩他们都在上学，这园子里就只拉旺一个当哥哥的，未免有些安静。许是因为福康安不在的缘故，平素因为年岁小、闹腾不出什么翻天来的小鹿儿，这会子可得了机会。

一圈儿孩子当中，就属他闹腾了。

愉妃含笑道，“瞧，舒妃看着小十四，这脚步都挪不动了。叫咱们在这儿好等，她却忘了要朝咱们来。”

婉兮轻轻回眸，与玉蕤对了个眼神儿，便依旧淡淡地笑，半垂下了眼帘去。

“都是小十四淘气。”

愉妃点头笑笑，“若是舒妃的十阿哥还在世……算算年岁，也正好是永璐这么大吧？都是亲生兄弟，相貌身量上必定相似。“

“也难怪舒妃看得都挪不动脚步。舒妃啊，必定是从永璐身上看见了十阿哥的影子去……”

婉兮抬眸望住愉妃。

愉妃错开了目光去，轻轻叹息道，“舒妃虽说后来又抚养了十一阿哥永瑆，可是永瑆这会子也都挪进阿哥所去，白天上学功课也忙，这会子舒妃的身边儿，还是空了下来。”

“唉，想想舒妃也是可怜。若从未有过孩子倒也罢了，就是这么着有过孩子，却又没了，这才是最难受的。”

后湖上有风来，吹动竹叶飒飒。

那影子翠绿浓深，印在地下，却是一片幽暗。

婉兮悄然提一口气，回眸对玉蕤道，“还不请你舒主子快进来坐？竹影儿底下风大，小心别叫她受了凉。”

玉蕤一福身，忙转身儿，三步并做两步去了。

愉妃笑了笑，这便着转向婉兮来，“既是舒妃来了，想来你们还有好多话要说。我便也先回去了。”

愉妃说着瞟一眼语琴，“庆嫔，你可一并回去？”